我们花费四分之一至三分之一的人睡觉，但是在休息时，大脑仍在努力工作，进行定期维护。众所周知睡眠很重要 学习和记忆创造，您可能已经听说，在睡眠中，大脑在我们醒着时消除了浪费。　

但是，大脑如何从系统中冲洗出这些毒素，为什么只在睡眠期间才会发生这种毒素？

大脑的废物含量被称为淋巴系统，其中包括围绕大脑血管的隧道网络。这 系统是一个模拟 在身体其余部分中发现的废物清除系统的 淋巴系统。

Glymphatic网络中的隧道包含一种称为脑脊液（CSF）的清晰，水性物质，其中含有营养，并在物理上缓解大脑。从这些隧道到大脑空间的CSF，它与活性脑细胞之间发现的另一种液体混合在一起。

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在这里，CSF从这些细胞中获取代谢废物。这包括淀粉样蛋白蛋白质，这些蛋白质在阿尔茨海默氏病中积聚在大脑中。然后，“脏”液被冲出空间，并通过将CSF漏出到淋巴系统中的淋巴管中，从而清除了大脑。

除清除这些废物外，淋巴系统还可以帮助神经系统中的脂肪，糖和化学信使运输，并可能在大脑内分配药物中发挥作用。

该系统最初是在小鼠中发现的，但脑部扫描表明该系统也存在于人脑中。

“肾小球连接是大脑的管道，” 乔纳森·基普尼斯（Jonathan Kipnis）圣路易斯华盛顿大学的免疫学家在一封电子邮件中告诉现场科学。　

该系统取决于称为星形胶质细胞的星形细胞， 与血管形成连接。星形胶质细胞中的水通道有助于CSF从一个地方流到另一个地方。

Maiken Nedergaard博士罗切斯特医学中心的团队 发现了淋巴系统 2012年，星形胶质细胞参与这一重要过程使她感到惊讶。　

她告诉Live Science：“神经科学一直以神经元为中心。星形胶质细胞被视为管家细胞。”“在这里，我们说星形胶质细胞可以告诉大脑该怎么做。”

该团队通过将荧光分子放在小鼠的CSF中并追踪其流量来揭示淋巴系统。在类似的实验中，他们发现这种流程与睡眠相关。它几乎减少了 95％的清醒老鼠 与沉睡的老鼠相比。　

她说，Nedergaard的理论是，因为我们的大脑专注于整合醒着时我们获得的所有信息，所以它不能同时清洁自己。她说：“这绝对可以解释我们对睡眠的生物学需求。”　

一个人的 睡眠状态也 似乎影响了CSF如何导航数十亿个神经元的迷宫以消除废物。睡眠同步神经元，通过细胞之间的流体发送高能量的带电颗粒。这有助于将CSF移至这些空间。

也就是说，最近有一些 矛盾的结果 关于睡眠是否会使携带废物的CSF流出大脑。一些科学家发现，这一过程可以独立于动物入睡还是醒来。　

但是，基普尼告诉现场科学，该研究中使用的实验方法本身可能会影响淋巴流，从而使结果混乱。此外，他说，许多科学家都同意，这种垃圾清除在睡眠期间最有效。　

Nedergaard补充说，研究中没有足够的数据，即如何实际从大脑中清除废物。“ [数据看]将垃圾从一个房间移到另一个房间，没有摆脱它。”

胶状系统被认为会随着年龄的增长而积累磨损，这可能会导致废物和异常蛋白质的积累，可能导致等阿尔茨海默氏病等疾病。基普尼斯说：“我认为每种受碎片积累影响的疾病都取决于淋巴功能。”

内德加德同意。她指出，从理论上讲，旨在提高睡眠质量的疗法可以使肾上腺缓慢流动的人受益，并有可能减缓神经退行性疾病的进展。

编者注：这个故事于2024年6月24日更新，以纠正引用2024年自然神经科学研究的发现的描述。这个故事是6月19日首次发布的。

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