谷歌（Google）已向Kairos Power订购了6至7座小型模块化核反应堆（smr），成为首家委托新建核电站为其高能耗数据中心提供低碳电力的科技公司。

谷歌和Kairos表示，这家科技公司已经订购了总容量为500兆瓦（MW）的smr，帮助成立7年的初创企业Kairos在2030年之前将其第一座商业反应堆投入使用，并在2035年之前将其他反应堆投入使用。

该公司能源与气候高级主管迈克尔•特雷尔（Michael Terrell）表示，该协议是“谷歌15年清洁能源之旅中的一个里程碑”。

他说：“我们认为核能可以在帮助我们满足需求方面发挥重要作用，而且可以帮助我们清洁、全天候地满足需求。”

当被问及反应堆是否会接入电网或直接与数据中心相连时，特雷尔表示，谷歌正在考虑所有选择。

两家公司拒绝就协议的价值发表评论，也不愿透露谷歌是会提前为小型反应堆的建设提供资金，还是在它们建成后支付电力费用。

上个月，微软（Microsoft）宣布，如果星座能源公司（Constellation Energy）重启被封存的美国三里岛（Three Mile Island）核电站，微软将承诺购买该核电站20年的电力供应。科技公司对核能越来越感兴趣，将其作为提供低碳电力以满足其数据中心能源需求的中期解决方案。

谷歌与Kairos的协议是科技公司首次帮助委托建造核电站。在过去20年里，美国只投产了3座反应堆。

特雷尔说，与大型核电站相比，小型反应堆提供了“简化的、本质上安全的设计、更快的建设和部署地点的灵活性”。“显然，这是一个更长期的赌注，但它是一个非常有希望的赌注。如果我们能在全球范围内推广，这将为世界各地的电网带来巨大的好处。”

特雷尔补充说，虽然谷歌“严重”依赖可再生能源为其数据中心供电，但其模型已经清楚地表明，“要真正实现电网的无碳化，需要的不仅仅是风能、太阳能和锂离子储能；你将需要下一套先进技术。”

位于加利福尼亚州阿拉米达的凯洛斯公司开发了一种用熔融氟化物盐而不是水冷却的反应堆。去年12月，该公司获得了美国核管理委员会（US Nuclear Regulatory Commission）的施工许可，将在田纳西州建造一座50兆瓦的示范反应堆，名为Hermes。

这是半个世纪以来美国首次批准新型反应堆。美国能源部正在通过其先进反应堆示范项目向Kairos的Hermes项目投资约3亿美元（4.95亿美元）。

美国对寻求建造小型核反应堆的企业表示支持，这些反应堆可以在工厂建造，并在现场组装，以削减成本，加快工厂建设。

Kairos的熔盐反应堆使用陶瓷涂层的TRISO燃料，在接近大气压力的情况下运行，从盐中传递热量，产生蒸汽并驱动涡轮机。

该公司于7月开始建造Hermes项目，目标是到2027年投入运营。今年9月，该公司表示将在新墨西哥州的阿尔伯克基（Albuquerque）建立一个盐生产设施和两个燃料实验室。

Kairos首席执行官迈克•劳弗（Mike Laufer）表示，该公司计划为谷歌（Google）建造的商业规模小型小型反应堆的容量将达到75兆瓦，该公司正专注于美国市场。

作者：马尔科姆·摩尔，伦敦

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