参议员JD Vance (R-Ohio)和明尼苏达州州长Tim Walz (D)将在周二晚上进行辩论，他们的目标是尽可能地减少对候选人的伤害，这可能是今年辩论季的结束。

万斯和沃尔兹的辩论预计将是两位候选人之间的最后一场对决，也是候选人在选举日之前最后一次有机会向全国观众发表讲话。

这也标志着竞选活动最后的重要时刻之一，对万斯和沃尔兹施加压力，以避免失误，并为前总统特朗普和副总统哈里斯提供掩护。

“在这场辩论中，唯一重要的规则是:保护顶级候选人。在2016年担任前国务卿希拉里·克林顿的竞选伙伴、有过副总统辩论经验的参议员蒂姆·凯恩(民主党，弗吉尼亚州)说:“除非你不保护最高候选人，否则副总统辩论不会有任何进展。”

“唯一一件‘你不能’做的事情是，你不能让对你的彩票顶部的攻击置之不理。你是一个守门员，试图阻止球门上的射门，”凯恩解释说，并补充说他对沃尔兹有信心。“他以前做过这种事。他会没事的。”

副总统候选人的辩论经常会产生令人难忘的讽刺，但在对竞选的影响方面，它们很少能接近总统候选人的对决。

密歇根大学辩论主任、总统辩论专家亚伦·卡尔说，前副总统丹·凯尔在1988年与前参议员劳埃德·本特森(德克萨斯州民主党人)的辩论中把自己比作肯尼迪总统，犯了“有史以来最大的错误”，但当时的副总统h·w·布什还是在那一年以压倒性优势赢得了竞选。

但今年的风险可能更高。

卡尔说:“辩论是唯一能吸引数千万观众的节目，这在当今的媒体环境中是令人印象深刻的。”所以不会再有总统辩论了。这是那些犹豫不决的选民最后的结案陈词，所以两位候选人都必须意识到这一点。”

特朗普的竞选团队长期以来一直试图降低对对手的期望，提高对自己表现的要求，但他们对沃尔兹采取了不同的策略。

川普的高级竞选顾问米勒星期一在与记者的电话会议上对记者说，这位明尼苏达州州长将是一个强大的对手，并明确表示他们会认真对待他。

他还补充说，沃尔兹的“明尼苏达好人”形象将让位于他千方百计地伤害万斯。

“蒂姆·沃尔兹很擅长辩论。我想再说一遍:蒂姆·沃尔兹在辩论中非常出色。真的很好。他从政近20年，”米勒说。“他会为明天晚上做好充分准备的。”

然而，万斯在参议院的一些共和党同事也对这位第一任参议员表达了同样高的期望。

一些人很快指出，万斯反应迅速，准备充分，并能很好地代表特朗普表达自己的观点。他们希望他能在对阵哈里斯的比赛中得分。

“就个人而言，他没有任何压力。这场辩论应该围绕卡玛拉·哈里斯和她的政绩展开。这对他来说是一个很好的机会……起诉针对她和她的记录的案件，”密苏里州共和党参议员乔希·霍利(Josh Hawley)说。

“这不是关于他的。根本不是关于华尔兹的。是关于卡玛拉的。如果辩论不是关于卡玛拉，而是关于其他事情，那将是一个错失的机会，但我认为他不会让这种情况发生。”

但万斯可能面临着应对自己低支持率的压力。

根据FiveThirtyEight的民调结果，40.1%的选民对沃尔兹持正面看法，36.4%的选民持负面看法。与此同时，万斯的支持率以两位数的差距下降，因为他过去关于“没有孩子的猫女士”的言论，以及最近关于海地移民在俄亥俄州斯普林菲尔德吃宠物的错误说法，他受到了数月的攻击。

人们普遍预计，沃尔兹将在辩论中提出这些话题。

一位熟悉沃尔兹准备工作的消息人士表示，他的计划是坚持自己的身份，而不是像万斯那样成为一个“圆滑的辩手”。

霍利说:“我确信沃尔兹会亲自攻击他，而我认为JD会忽略这一点。”“把它甩掉，马上回到卡玛拉那里去。”

卡尔说，候选人的重点应该几乎“明确地”放在候选人名单的顶端，因为选民将根据他们对特朗普和哈里斯的看法而不是他们的竞选伙伴来做出决定。

他说，人们的自然反应是去追站在舞台对面的人，但万斯和沃尔兹需要自律，把注意力集中在“实际目标”上。

除此之外，万斯和沃尔兹还想简要讨论一下他们的背景，与特朗普和哈里斯相比，他们的知名度都不高，卡尔说。

“他们两人都有非常引人注目、独特的履历，你需要谈论他们迄今为止取得的政治成就，以及他们对这个国家的理念和愿景，”卡尔说。

更不确定的是，这次事件是否真的是大选前对全国观众的最后一句话。《帕克新闻》(Puck News)近日报道称，特朗普重新考虑了不参加与副总统的第二场辩论，因为她的团队试图在9月10日会面后立即敦促他参加第二场辩论。

特朗普继续公开否认这一想法，称现在再进行一次“太晚了”——哈里斯不同意这一想法。

哈里斯周末在拉斯维加斯的一次集会上谈到副总统辩论时说:“他们的辩论不应该是最后的决定。”“我认为他应该再辩论一次。美国人民有权听到我们讨论这些问题。我全身心投入。即使我的对手准备认输，我也会全力以赴。”

Brett Samuels和Alex Gangitano对此有贡献。