政治战略家和民意测验专家说，2024年的总统选举将不同于以往任何一次。
唐纳德·特朗普的起诉和投票渠道、拜登总统的年龄和缺席新罕布什尔州、经济、第三党候选人以及对两党的不满都可能导致11月的“意想不到”的结果。
“期待意想不到的事情。考虑一下所有的旧规则和历史，把它们扔到窗外，”民主党民意测验专家约翰·佐格比告诉《华盛顿邮报》。
2024年的初选季将于1月15日在爱荷华州共和党党团会议上正式开始。民调显示，特朗普似乎在鹰眼州和全国范围内遥遥领先于对手，在关键的摇摆州也明显领先于拜登。
但战略家和民意测验专家表示，特朗普的领先地位可能会改变，这取决于他在早期各州的表现，以及其他候选人是否能够接近这位前总统。
佐格比说:“特朗普做得很好，因为他现在不是掌权的人，无论如何，美国人只是不高兴、受够了、心情不好。”他指出，消费者信心正在上升，但还没有转化为拜登领导下的“好感期”。
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前联合国大使尼基·黑利在民意调查中与特朗普最接近，在新罕布什尔州的支持率只有个位数。但是，她在没有提及奴隶制是内战的原因后所受到的反弹可以显示出种族是多么的不稳定。
资深政治分析家、道德与公共政策中心高级研究员亨利·奥尔森在接受《华盛顿邮报》采访时表示:“我们将看看这是一个暂时的波动……还是一个决定竞选的时刻。”
他补充说，在爱荷华州大选前五天，佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)和黑利在CNN上进行的辩论，也可能“在很大程度上决定”全国第一个选民会倾向于谁。
民主党战略家布拉德·班农预测，黑利仍然“有机会颠覆特朗普”。
“对总统来说，击败黑利比击败特朗普要困难得多，”他补充说。
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在大选中，民调显示20-25%的选民表示他们不想投票给拜登或特朗普，而这些选民“将是决定选举结果的人”，奥尔森说。
对两党的不满也可能导致大部分选民支持小罗伯特·肯尼迪、康奈尔·韦斯特和吉尔·斯坦等第三党候选人。
特别是肯尼迪的支持率高达26%，引起了共和党人和民主党人的注意。
特朗普的法庭案件安排，以及他是否被排除在更多州的选票之外，也可能影响他击败拜登的能力。
“如果特朗普被判无效会怎么样?”奥尔森说。“如果这先发生了怎么办?”
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特朗普和拜登分别是77岁和81岁，他们都必须应对可能出现的健康问题。民调显示，选民更关心拜登的健康状况，而不是前总统的健康状况，但奥尔森说，这两个人都可能出现健康恐慌。
“你永远不知道一个77岁或81岁老人的身体里藏着什么。”
很有可能成为民主党总统候选人的拜登，也有可能因为竞争对手的存在而无法稳获提名。
他首先要处理的是新罕布什尔州，民主党全国委员会和该州在初选日程上的争执导致他没有出现在选票上。
民主党竞争对手迪恩·菲利普斯(明尼苏达州民主党)正在全国初选第一州大力竞选，以争取现任总统的支持，但为了避免拜登在1月23日的尴尬，正在进行一场书面投票活动。
佐格比说:“像迪恩·菲利普斯这样不知名的人可能会让乔·拜登难堪，就像尤金·麦卡锡在1968年让约翰逊难堪一样。”(当时在任的林登·b·约翰逊(Lyndon B. Johnson)没有登记参加新罕布什尔州的投票。)
奥尔森强调，对拜登来说，这将是关于胜利的差距。
“有多少人会投票给迪恩·菲利普斯(Dean Phillips)或玛丽安·威廉姆森(Marianne Williamson)以示抗议?”拜登不会输掉初选，但如果拜登在密歇根州的初选中只获得60%的选票，会发生什么呢?”
班农对《华盛顿邮报》说，经济将是拜登连任的一个重要因素。
“经济学家们正在谈论经济软着陆的可能性。如果软着陆真的发生，我认为这将对拜登的竞选活动产生重大推动作用。”